美國《福布斯》雜志網絡版刊登了具名瑞恩麥克(Ryan Mac)的詞章,陳說了在環球廣受追捧《Pokemon Go》背后的故事。作為這款游戲的開闢商,Niantic曾經差點成為谷歌內部的棄兒,但終極還是憑借這款游戲吸收了環球的視線。
以下為詞章全文:
要找出有史以來最受迎接的智能電話游戲的玩家并不難題。他們都有一個顯著特征:以一種特別的方式用一只手拿著電話放在眼前。這捕魚方式個結論來自《Pokemon Go》之父約翰漢克(John Hanke),我們其時一起在圣迭戈海港村的靠岸走路,他第二天就要出席圣迭戈國際動漫展(Comic-Con),面臨7000名粉絲刊登演講。
他們都在玩游戲。49歲的漢克說,他指著幾個一邊拿著電話,一邊目不轉睛盯著屏幕的人說,那個背著背包站在那里的人,還有那些坐在那里的人。
《Pokemon Go》是Niantic Labs開闢的一款免費的加強現實(AR)游戲,玩家可以在現實世界中應用電話逮捕虛擬精靈。自從7月發行以來,它趕快紅遍環球。蘋果表明,這款游戲第一周的下載量過份App Store古史上的任何一款利用。而依據App Annie的查訪,10個美國人中就有1人每日都玩《Pokemon Go》。SurveyMonkey估算,該游戲每日僅通過美國的利用內購業務便可創收約600萬美元(該游戲已經登岸37個國家或地域)。
除了這些驚人數據外,美國民主黨總統候選人希拉里克林頓(Hilarry Clinton)也在競選中應用了這款游戲,而流行歌女賈斯汀比伯(Justin Bieber)也在中心公園尋找精靈,甚至有一名記者由於在美國國務院報導發行會上玩《Pokemon Go》而遭到公然斥責。
但鮮為人知的是,這樣一款紅遍環球的游戲當初卻差點遭到槍斃。12個月前,身為谷歌員工的漢克越來越感覺煩躁不安(他曾經推出了谷歌地球等產物),而作為谷歌內部的一個失敗的臭鼬項目,他的游戲公司Niantic也不再受到珍視。跟著谷歌重組為Alphabet,Niantic好像會被歸入Andro事業部,或者干脆關閉。但谷歌還算英明,它許可漢克尋找外部投資人,并自動分拆出去。正因如此,漢克才找到了任天堂和Pokmon Co公司(后者擔當口袋鬼怪系列的常識產權),并告竣了有史以來最英明的電話游戲買賣。
對谷歌來說,這種規劃顯然起到了作用。谷歌僅持有Niantic不到30的股份,但麥格理證券解析師預測,該公司的游戲有望實現50億美元的年營收。
假如谷歌始終將其管理在個人手中,我不確認《Pokemon Go》還可否出生,至少無法這麼快出生。Niantic董事吉爾曼路易(Gilman Louie)說。
漢克一直熱衷于視頻游戲,他在Atari 400電腦上自學了編程,而他其時棲身的得州小鎮Cross Plain只有1000人,整個鎮上甚至只有一個交通訊號燈。自稱土包子的漢克結業于得州大學奧斯汀分校,后來考入了加州大學伯克利分校哈斯商學院,但願在那里創立個人的游戲公司。來臨伯克利不久,他就參加了同窗的創業公司Archetype Interactive,那家公司的唯一一款游戲是《 Merian 59》,許多人將其視作首款3D大型多人在線腳色飾演游戲(MMORPG)。(他們結業時賣掉了那家公司。)
在2000年創立并賣掉了另有一家游戲公司后,漢克與他人共同創立了Keyhole,那是一家地理環境空間軟件公司,為用戶提供各個地域的衛星圖像。那項專業觸發了谷歌聯盟創始人謝爾蓋布林(Sergey Brin)的嗜好,他其時極度依戀地圖。在與谷歌CEO埃里克施密特(Eric Schmt)其他高管開會時,布林採用Keyhole放大了衛星圖像,呈現出在場人員住宅的后院,但願以此說服董事會收購這家創業公司。2004年10月,剛才上市的谷歌用代價3500萬美元的股票收購了Keyhole。
漢克認為他只會在谷歌任務幾個月,但他一待即是十長年,并歷久充當該公司地理環境隊伍的兩大主管之一。在此時期,他協助谷歌在2005年發行了谷歌地圖,并與史蒂夫喬布斯(Steve Jobs)展開協商,讓谷歌地圖成為了第一代iPhone的預裝地圖。不光如此,他還協助谷歌地圖成為了流量僅次于搜索的谷歌第二大業務。
但到2010年,漢克卻但願辭職創業,將地圖和游戲整合到一起。在谷歌另有一位聯盟創始人拉里佩奇(Larry Page)的極力挽留下,他還是留在了谷歌,但卻牟取了充足的人手和物質,在谷歌舊金山服務處內部祕密創立了一個游戲部捕魚遊戲介紹分。漢克將那家公司起名為Niantic Labs,這個名稱來自1849年淘金熱時期向灣區運送曠工的一艘汽船。
他們起初的加強現實產物可以協助用戶通過挪動器材和谷歌眼鏡了解都會的地標建筑,后來又在2012年終發行了《Ingress》。那是漢克初次嘗試基于地理環境位置的游戲,游戲中的兩個隊伍可以採用個人的電話占領世界各地的差異所在。固然電玩 捕魚機牟取了一些游戲玩家的青睞,但《Ingress》在谷歌內部并沒有被視作一項衝破性專業。
到了2014年春天,Niantic CEO漢克理想著將基于地理環境位置的游戲與老牌IP整合到一起,從而吸收更多用戶。他曾經斟酌過馬里奧和大金剛,但最常常浮出在他腦海中的還是口袋鬼怪,這個系列的視頻游戲、卡牌、影戲和動畫片曾經在1990年月末俘獲了大量千禧一代玩家。截至2016年5月,口袋鬼怪系列產物累計販售額高達450億美元。
一個偶爾的時機,谷歌地圖部分的一位名叫野村辰雄(Tatsuo Nomura)的工程師環繞口袋鬼怪安排了一個祕密項目,但起程點卻與漢克截然差異。跟著愚人節即將到來,野村但願挪動用戶可以在谷歌地圖中追捕口袋鬼怪精靈。通過友人的介紹,他得以與Pokmon Co的擔當人會面,那家公司有一部門股份歸任天堂所有,他們還在東京六本木地域與谷歌共同採用一個辦公樓。他們的CEO其時就很喜愛這筆買賣。野村回想道,我們實在并沒有進行真正的協商。
那個愚人節開玩笑的勝利吸收了漢克的視線,他也找到了野村,但願或許借助他的關系再次與Pokmon Co的擔當人會面。2014年5月,漢克在一間會議室里見到了Pokmon Co CEO Tsunekazu Ishihara,并通過翻譯展開了溝通。身為一名資深《Ingress》玩家,Tsunekazu Ishihara馬上意識到將地理環境位置元素與口袋鬼怪融為一體所產生的龐大陰礙。在已故任天堂CEO巖田聰的祝福下,漢克于那年夏天著手開闢《Pokemon Go》,并批准與Pokemon?Go和任天堂分享營收。(漢克謝絕披露具體的條款。)
與此同時,Niantic在谷歌內部的身份變得越來越不主要。跟著該公司決擇重組為Alphabet,谷歌的擔當人也在斟酌漢克這家公司的去向。他們曾經但願將Niantic整合到Andro事業部,但漢克并不想從頭回到谷歌巨大的官僚結構內部。
于是,他提出了分拆方案,但願獲準孑立成長,并尋找孑立企業的贊助。他會見了多家危害投資公司,包含有Andr捕魚機賭博eessen Horoitz和KPCB但Niantic大概15億美元的估值令這些公司望而卻步。此中一位曾經介入協商的投資人回想道,漢克其時只提到了《Ingress》,并未揭露即將發行的《Pokemon?Go》。終極,漢克以更高的估值(大概175億美元)牟取了谷歌、任天堂、Pokmon Co以及部門天使投資人提供的3500萬美元投資但卻沒有一家大型危害投資公司介入此輪融資。
但是,《Pokemon Go》發行至今還不到一個月時間,而古史經歷表示,Zynga(《FarmVille》開闢商)和King(《糖果粉碎傳奇》開闢商)等一夜爆紅的電話游戲公司都未能延續歷久的勝利趨勢。漢克目前的工作是維持辦事器的正常運轉。由于操勞過度,他已經長出了大大的眼袋,沒有太多時間處置其他事務,甚至連玩游戲的時間都沒有。他個人的《Pokemon Go》打到幾級了?
我大約5級。他欠好意思地說道。